Maîtriser le stress de la rentrée scolaire : guide complet pour préparer votre enfant

La rentrée scolaire après les vacances d’été peut être une période stressante ou inquiétante pour vos enfants. Cela est particulièrement vrai pour les plus petits, qu’il s’agisse de leur première rentrée à l’école ou d’un retour à la crèche après une longue période en famille. Toutefois, les adolescents ne sont pas épargnés par ces angoisses. Alors que faire si votre enfant est stressé à l’idée de cette rentrée ?

Comprendre les émotions parentales 

Tout d’abord, il est essentiel de reconnaître et de comprendre vos propres émotions en tant que parent. La rentrée peut susciter une multitude d’émotions : joie de voir votre enfant grandir, soulagement de retrouver du temps pour vous, inquiétude de le laisser dans un environnement inconnu, culpabilité de ne pas le garder à la maison, fierté qu’il entre enfin à l’école, etc. Cette ambivalence de ressentis est tout à fait normale face à cette grande étape de séparation après plusieurs semaines de vacances ensemble.

Si certaines émotions risquent de vous envahir le jour de la rentrée, parlez-en avec votre enfant pour lui expliquer ce qui se passe pour vous. Verbalisez vos émotions et ouvrez la communication. 

Comprendre les émotions de votre enfant 

Pour les plus petits, essayez de comprendre ce que représente la rentrée pour votre enfant, ce qu'il a compris et ce qu'il imagine. Pour les plus grands, il est également important de connaître leurs ressentis et leurs éventuelles angoisses. En effet, les rentrées scolaires sont souvent synonymes de stress, quel que soit l'âge. 

Les origines du stress de la rentrée scolaire 

Le stress de la rentrée scolaire peut provenir de plusieurs sources :

• La peur de la séparation : l’enfant se demande pourquoi il doit vous quitter et où vous partez quand il est à l’école.

• La peur de la transition : le cadre peut changer, ainsi que les professeurs, les camarades de classe, l’organisation.

• La peur de ne pas se faire d’amis : peur d’être isolé, marginalisé, moqué ou même harcelé.

• La peur de l’échec : la pression académique - et parfois familiale - peut être source d’angoisse.

Les manifestations du stress chez les enfants 

Les enfants peuvent manifester leur stress de différentes manières : pleurs, crises de colère, maux de tête ou d'estomac, repli sur soi-même, maussaderie, cauchemars ou grande fatigue. Observez donc votre enfant. Son comportement non-verbal vous apprendra une foule de choses sur son ressenti. Autant d’éléments qui vous aideront à mieux le comprendre et le soutenir. 

Comment aider votre enfant ? 

Préparez-le en lui parlant de l’école 

Pour les plus petits : s’ils ont pu visiter l’école, posez-leur des questions sur ce dont ils se rappellent, ce qui les a marqués. Si la visite a eu lieu quelques mois auparavant, il est possible qu’ils aient un peu oublié.  

Pendant les vacances, lisez des livres sur l’école pour que votre enfant comprenne ce qui s’y passera et puisse poser des questions sur ce qui l’inquiète ou qu’il ne comprend pas.  

Des livres comme :  

• « L’École de Léon » de Serge Bloch  

• « T’choupi rentre à l’école » de Thierry Courtin  

• « Petit Ours Brun rentre à l’école » de Hélène Serre-de-Talhouet 

• « P’tit Loup rentre à l’école » d’Orianne Lallemand 

• « Calinours va à l’école » d’Alain Broutin et Frédéric Stehr 

• « Le livre va à l’école » de Vincent Bourgeau et Cédric Ramadier 

• « L’école maternelle » de la collection Mes docs Animés  

Pour la rentrée au CP, des livres comme : 

• « Lili est stressée par la rentrée » de Serge Bloch 

• « Le carnet des émotions » de Serge Bloch 

Questionnez votre enfant sur ce qu’il s’imagine, expliquez-lui notamment les temps de transitions : le matin on le dépose et on s’en va, comment ça se passe pour aller aux toilettes, qui s’occupe de lui sur le temps de la cantine, où se passe la sieste et a-t-il le droit à un doudou/une tétine, est-ce qu’il reste sur le temps périscolaire, qui viendra le chercher, etc. Moins il y a d’inconnues, plus ce sera facile pour votre enfant de se projeter, ou de ne pas paniquer le jour J. 

Pour les plus grands, soulignez également les compétences et succès de votre enfant pour renforcer sa confiance en lui. Encouragez-le à se concentrer sur l’apprentissage plutôt que sur les résultats. 

Quelques jours avant la rentrée :   

• Faites le trajet que vous ferez le matin pour qu’il visualise la distance entre la maison et l’école. Pour les rentrées en Petite Section, les premiers jours de rentrée se font souvent de manière progressive. Si c’est le cas, expliquez à votre enfant que le premier jour vous reviendrez très vite, puis il restera un peu plus longtemps le 2e jour avant de faire une journée complète le 3e jour. Cela l’aidera à anticiper le fait que vous n’arriverez pas aussi vite au fur et à mesure que les jours passent, et surtout qu’il doit y retourner tous les jours !  

• Rassurez-le aussi sur votre planning à vous pendant que lui est à l’école, certains enfants ayant l’impression d’abandonner leur parent et se sentant coupables d’aller à l’école. Vous pouvez, par exemple, lui montrer votre lieu de travail afin qu’il visualise l’endroit où vous êtes pendant qu’il est à l’école. N’hésitez pas à lui raconter des anecdotes sur vos débuts dans cet emploi, afin de lui permettre de comprendre que les premières fois n’ont pas lieu qu’à l’école. 

• Proposez à votre enfant de choisir ses tenues pour la première semaine d’école et son ensemble préféré pour le jour de la rentrée.  

• Pour les plus grands, impliquez-les dans le choix de leurs fournitures scolaires et planifiez une sortie shopping, cela leur donnera un sentiment de contrôle rassurant en plus de passer un moment privilégié avec vous. 

Jouez à l’école 

Si ce moment est difficile pour votre enfant, qu’il a du mal à se projeter ou à poser des questions, mettez-le en situation de manière indirecte par le jeu. Sortez les peluches, les Playmobil, les Lego, les poupées, et jouez à l’école avec votre enfant, en le laissant diriger et faire parler les personnages. Observez-le, répondez à ses questions, ou posez-lui des questions ouvertes. Par exemple « Ce petit écureuil hésite quant au choix de son siège. Sais-tu comment il pourrait choisir ? » ou encore « Le lapin ne veut pas quitter sa maman ? Que pourrait-on faire pour l’aider ? ».

Pour les plus grands, faire un jeu de rôle avec votre enfant ou adolescent peut lui permettre de se sentir plus confiant dans sa capacité à gérer la situation. Par exemple, laissez-le jouer le rôle de l'enseignant exigeant ou de l’élève qui ne trouve pas sa salle de classe. Ensuite, donnez-lui l'exemple de réponses et de techniques appropriées pour l'aider à trouver une solution.  

Écoutez ses peurs 

Si votre enfant exprime ses peurs liées à cette rentrée, écoutez-le, sans jugement. Ne cherchez pas à le rassurer coûte que coûte si ça ne fonctionne pas. Sa peur est légitime et a besoin d’être entendue. Ecoutez-le, accueillez cette peur qu’il vous partage. Montrez-lui que vous prenez ses préoccupations au sérieux. Demandez à votre enfant ce dont il aurait besoin pour se sentir bien, les enfants ayant souvent des idées très pertinentes auxquelles on ne pense pas forcément en tant qu’adulte ! Et racontez-lui des anecdotes de vos propres rentrées afin de l’aider à dédramatiser. 

De plus, vous pouvez expliquer à votre enfant qu’il n’a pas à se forcer à agir d’une certaine manière pour plaire aux autres et que se faire des copains prend du temps. Précisez-lui qu’il existe des espaces, particulièrement au collège et au lycée, qui favorisent les rencontres et les échanges (les foyers, clubs de sport, de musique ou d’activités manuelles...). 

Si votre enfant a des angoisses très précises ou des émotions intenses qui durent dans le temps (peur d’aller aux toilettes, peur d’être abandonné, peur de ne pas avoir d’amis, etc.), il peut être important de les travailler avec des coachs, des thérapeutes, ou des psychologues spécialisés dans la gestion des émotions. 

Etablissez des rituels et routines 

Avant le jour J, réfléchissez à un rituel de séparation qui serait juste le vôtre et à utiliser dans n’importe quelle situation où vous devez vous séparer. Cela peut être un mouvement particulier (un check de mains ou faire un tour sur soi-même), un câlin spécial, un bisou sur le front ou encore dessiner un cœur sur votre poignet et le sien, ou préparer deux bracelets identiques pour vous et votre enfant pour que vous l’accompagniez même quand vous n’êtes pas là. 

Il est tout à fait normal que le rythme se soit un peu décalé pendant les vacances. Avant la rentrée, reprenez progressivement le rythme de couchers et de réveils pour que votre enfant ne se retrouve pas épuisé le jour J. Une routine bien établie aidera votre enfant à se sentir en sécurité. Le jour de la rentrée, prévoyez une marge suffisante pour ne pas stresser et être en retard. Commencer sa journée de manière détendue lui permettra d’être plus calme au moment d’y aller. 

Utilisez les techniques de relaxation 

Pour aider votre enfant à gérer le stress de la rentrée scolaire, vous pouvez organiser des sorties dans la nature. En effet, des études ont prouvé que 20 minutes au contact de la nature suffisent pour réguler à la baisse le niveau de cortisol, l'hormone du stress. Pratiquez du sport en famille pour déclencher la production d’endorphines, les hormones du bien-être, qui contribuent à améliorer l’humeur et à réduire l’anxiété.

Les techniques de respiration peuvent également être bénéfiques pour aider votre enfant à se calmer rapidement dans des situations stressantes. L’aromathérapie est également un soutien précieux. Quelques gouttes d’huile essentielle de mandarinier dans un diffuseur ou sur un mouchoir près de l’oreiller de votre enfant l’aideront à retrouver la sérénité et un sommeil paisible. 

Sacralisez le jour J 

Faites de cette journée une fête en prévoyant une activité spéciale pour le jour de la rentrée : déjeuner au restaurant, goûter spécial, sortie à la piscine, etc. 

En conclusion, préparer votre enfant à la rentrée scolaire nécessite une combinaison de compréhension, de communication et de techniques de relaxation. En restant à l’écoute de ses émotions, en l’aidant à se familiariser avec son nouvel environnement et en intégrant des rituels apaisants, vous pouvez transformer cette période potentiellement stressante en une expérience positive et enrichissante.  

Valentine Brugère est consultante en parentalité, psycho praticienne en thérapie brève et praticienne en réflexes archaïques. Spécialiste de la relation, elle accompagne les familles à vivre dans un environnement apaisé, aussi bien pour les parents que pour les enfants. Elle intervient en visio, en cabinet mais également en entreprise et en milieu scolaire à travers des ateliers et des conférences.