Publié le : 25/11/2024
Vous attendez vos vacances avec impatience depuis des mois. Pourtant, à peine les premiers jours de repos entamés, des symptômes inattendus apparaissent : maux de tête, fatigue écrasante, voire une grippe impromptue. Ce phénomène, connu sous le nom de maladie des loisirs ou leisure sickness, est plus fréquent qu’on ne le pense. Il affecte particulièrement les personnes très actives, notamment les parents salariés. Alors, pourquoi ce paradoxe entre repos attendu et mal-être ressenti ?
Qu’est-ce que la maladie des loisirs ?
La maladie des loisirs désigne un ensemble de symptômes physiques et émotionnels qui se déclenchent précisément lorsque nous cherchons à nous détendre après une période de stress intense.
Symptômes courants :
Ces symptômes varient d’une personne à l’autre, mais les plus fréquents incluent :
Migraines ou céphalées : souvent dues à un relâchement soudain de la tension musculaire ou à une fluctuation hormonale.
Fatigue inexpliquée : même après plusieurs heures de sommeil, le corps semble incapable de récupérer rapidement.
Douleurs musculaires et articulaires : des tensions accumulées pendant des mois se manifestent soudainement, comme si le corps relâchait tout d’un coup.
Symptômes similaires à ceux d’un rhume ou d’une grippe : maux de gorge, écoulements nasaux, et parfois une légère fièvre.
Baisse de moral ou irritabilité : cette période, censée être relaxante, peut engendrer une frustration si elle ne se déroule pas comme prévu.
Ce phénomène peut être particulièrement déconcertant. Au lieu de se sentir revigoré, on a l’impression d’être encore plus affaibli.
Pourquoi cela se produit-il ?
Les causes de la maladie des loisirs sont multiples, combinant des facteurs biologiques, psychologiques et comportementaux.
Un système en surcharge prolongée
Durant les périodes de travail intense, le corps produit des hormones comme le cortisol et l’adrénaline. Ces hormones jouent un rôle clé dans la gestion du stress : elles augmentent la vigilance, stimulent les muscles et aident à faire face à des demandes importantes.
Cependant, une exposition prolongée à ces hormones peut affaiblir le système immunitaire et fatiguer les réserves d’énergie. Une fois en vacances, quand le rythme ralentit, le corps, au lieu de se recharger immédiatement, manifeste cette fatigue accumulée. C’est comme si, en relâchant la pression, il "craquait".
Le choc de la transition
Passer d’un emploi du temps surchargé à une période de calme total n’est pas toujours simple pour le corps et l’esprit. Cette transition brutale peut perturber l’équilibre de votre système nerveux.
Le corps, habitué à fonctionner en mode urgence, doit soudainement basculer en mode repos. Ce changement n’est pas instantané et peut engendrer une désorientation physiologique.
Par ailleurs, ce ralentissement peut aussi activer des douleurs ou des symptômes que vous ignoriez, simplement parce que vous étiez trop occupé pour les remarquer.
Les attentes émotionnelles élevées
Les vacances, souvent idéalisées, deviennent parfois une source de pression supplémentaire. Vous voulez vous reposer, passer du temps de qualité avec vos proches, voyager, ou encore rattraper toutes les tâches laissées de côté.
Cette surcharge d’attentes peut engendrer un stress, même inconscient, qui vient contrecarrer l’objectif principal des vacances : le repos.
Pourquoi les parents salariés sont-ils particulièrement touchés ?
La maladie des loisirs semble toucher davantage les parents, et pour une bonne raison : leur charge mentale est souvent plus importante.
Une double vie exigeante
Au travail : les parents jonglent avec des responsabilités professionnelles parfois chronophages, des réunions stressantes et des objectifs à atteindre.
À la maison : la charge mentale continue. Ils doivent penser à la gestion des enfants, des repas, des activités extra-scolaires, des tâches ménagères et bien plus encore.
Cette double pression les pousse à fonctionner en mode "pilotage automatique" tout au long de l’année. Une fois en vacances, le corps relâche enfin, mais cela peut se traduire par un épuisement soudain, parfois même une maladie.
Le défi des vacances en famille
Pour les parents, les vacances ne signifient pas toujours repos. Il faut souvent planifier les activités pour les enfants, organiser des sorties, gérer les imprévus... Les moments de détente personnelle peuvent donc être rares, ce qui accentue la fatigue mentale et émotionnelle.
Prendre conscience pour mieux agir
Bien que la maladie des loisirs ne soit pas dangereuse en soi, elle peut gâcher des moments précieux et révéler un besoin de mieux gérer son rythme tout au long de l’année.
Comprendre ce phénomène, c’est déjà faire un premier pas vers une meilleure gestion de son bien-être. Si vous vous reconnaissez dans ces situations, prenez le temps d’observer vos habitudes :
- Avez-vous tendance à repousser vos limites au travail sans accorder de pauses régulières ?
- Ressentez-vous une grande fatigue dès que vous avez du temps libre ?
Ces indices peuvent être révélateurs d’un déséquilibre entre votre vie active et vos besoins de récupération. En prenant conscience de ce déséquilibre, vous pourrez adopter des stratégies pour préserver votre santé, non seulement pendant les vacances, mais tout au long de l’année. 
La maladie des loisirs est une réponse naturelle d’un corps surmené qui s’autorise enfin à ralentir. C’est un rappel de l’importance d’écouter ses besoins tout au long de l’année, et pas seulement pendant les vacances.
Rédaction : Karine Arquer
